【禁煙S社長】 人生は、ウルトラマラソンだ！

❝ウルトラマラソン❞という言葉を聞いたことがあるでしょうか？

フルマラソンの42.195キロ以上の距離を走るレースをそう呼びます。

私も参加し、当ブログでもネタにした「チャレンジ富士五湖」(112 キロ)や

「奥武蔵ウルトラ」（78キロ）も、❝ウルトラマラソン❞のカテゴリーですが、

日本では「サロマ湖ウルトラ」や「四万十川ウルトラ」など、100キロが主流。

欧米では100マイルレース（160キロ越え！）がポピュラーなようです。

毎年夏の終わりの24時間テレビで、有名人が24時間かけて

100キロ前後の距離を走りますが、日本のたいていの100キロウルトラの

制限時間は14～16時間(高低差の激しいトレイルコースを含むレースを除く)。

フルマラソンを3時間以内で走ることを「サブスリー」と言いますが、

100キロを10時間以内で走る「サブテン」は、市民ランナーにとって

上級者であることの証でもあります。

前置きがすっかり長くなりました。

9月14日、15日の連休に行われた「雁坂峠越え秩父往還142km走」という

レースに参加してきました。

早朝5時半に山梨県のJR甲府駅前を出発し、日本三大峠の一つ、雁坂峠を越え

埼玉に至り、後半にもうひとつ、正丸峠を越えて川越の温泉施設でゴールする、

という大会。トレイルを含むので制限時間は24時間（準完走は26時間以内）、

約250人（女性は約1割）のヘンタイランナー(笑)が、川越を目指します。

私は二度目。去年初めて走り、あまりのタフなコースに「二度と出るものか！」と

心に誓ったのですが、日が経つにつれて、辛かった思い出が

すべて楽しかった思い出に変換されてしまい(笑)、ついうっかり今年もエントリー。

スタート地点に立って、去年の辛さがよみがえり、

またエントリーしてしまったことを激しく後悔する、という人に説明しずらい

訳の分からない気持ちで、走り始めました(笑)。

去年は台風が接近する中での開催。時折激しく雨が降る悪天候だったのですが、

今年は秋晴れでレース日和。美しい秩父の山々が目の前に迫り、

「あぁ、気持ちいい～！」と、ほんの一瞬思うこともありましたが、

ほとんどは「ツラい、ツラい」の連発。走れども走れども、

次に目指すエイドステーションにたどり着けず、

路肩の自販機でコーラを買って自主休憩したり、

コンビニでガリガリ君買って、ひとごこちついたり。

長丁場ゆえ、ムリをするとつぶれてしまうので、自分のペースを守って

コツコツ距離を積みます。

エイドステーションでは、ボランティアスタッフが笑顔で迎えてくれて、

おにぎりやら、カレーライスやら、補給食をサーブ。

合流した見ず知らずのランナーたちとも自然に言葉を交わし、励まし合い、

「そろそろ行きますか！」と、また次のエイドを目指して重い腰を上げます。

そして苦難の末、20時間54分かけてゴールであるところの川越の温泉施設に

ようやく到着。去年よりも19分遅くなってしまいましたが、

無事ゴール出来ただけで、満足です。

自分のペースで、人に助けられながら、励まし合いながら、

果てしなく長い道のりを、ただひたすら前に進む…。

ん～、なんだか人生そのもの、って感じです。

でも、もうツラいのイヤなので、このレースは今年で卒業することにしました。

今度はホント。やっぱレースも人生も、出来る限りラクに行きたい(笑)。

さて。ウルトラのレースをすべて消化したので、

あとは秋のフルマラソンシーズンで、タイムを縮めることに専心するつもりです。

次回、良いご報告が出来れば！